Energia jest podstawą gospodarki. Bez niej niemożliwe jest codzienne życie, jak i skomplikowane procesy produkcji. Początkowo energia była wytwarzana za pomocą siły mięśni ludzi i zwierząt, bądź wykorzystywano do jej produkcji siły natury – wodę i wiatr. Z czasem energia zaczęła być dostarczana przez różnego rodzaju silniki; rozpoczęto też przemysłową produkcję nośników energii, jakimi były gaz świetlny i prąd elektryczny.